Graz ist seit 2011 Teil des UNESCO-Netzwerks der Kreativstädte und trägt den Titel „City of Design“. Die Stadt legt Wert auf die Förderung von Kunst, Kultur und Kreativität in allen Lebensbereichen, um die Lebensqualität für alle Bürgerinnen und Bürger zu verbessern. Neben der Förderung der Kreativwirtschaft setzt sich Graz für nachhaltige Stadtentwicklung, bewusste Gestaltung von Lebensräumen und die Berücksichtigung globaler Prozesse ein. Design sollte als ganzheitlicher Prozess verstanden werden, der das tägliche Leben verbessert, indem er hohe Lebensqualität, eine nachhaltige grüne Umgebung sowie ein vielfältiges kulturelles und wirtschaftliches Angebot miteinander verbindet.
UNESCO Ziele
Die UNESCO fördert ein vielfältiges Spektrum an Projekten und Initiativen aus den Bereichen Kultur, Wissenschaft, Erziehung sowie Kommunikation und Information. Ziel ist es dabei, hochwertige, inklusive Bildung zu ermöglichen, kulturelle Vielfalt und Nachhaltigkeit zu fördern und Wissen zu verbreiten. Verschiedene Netzwerke agieren im Rahmen dieser Zielsetzung. Graz ist Mitglied von einigen dieser Netzwerke.
Was macht Graz zu einer Kreativstadt?
Graz ist eine international bekannte Kulturstadt. Zudem genießen die Grazerinnen und Grazer eine sehr hohe Lebensqualität in einer grünen Umgebung. Dazu kommt das wirtschaftliche und kulturelle Angebot das beinahe dem einer Großstadt entspricht. In Graz erlebt man somit „the best of both worlds". Der Leitsatz des UNESCO Netzwerks lautet:
„Ein Städtenetzwerk zu bilden, das eine menschengerechte und nachhaltige Stadtentwicklung mit dem Treibmittel der Kreativität fördert."
Was sich wohl kaum schöner ausdrücken lässt, trifft auch exakt auf Graz zu.
Kunst, Kultur und Kreativität sind schon jahrzehntelanger Bestandteil der Geschichte von Graz. Ob als "Brutstätte" der modernen Literatur mit namhaften Schriftstellern wie Peter Handke und Werner Schwab, oder als frühes Zentrum der Avantgarde mit dem traditionsreichen "steirischen herbst". Graz hat sich immer wieder als kulturelle Hochburg erwiesen. Der bisherige Höhepunkt dieser Entwicklung wurde schließlich im Jahr 2003 erreicht, als Graz zur Kulturhauptstadt Europas gekürt wurde.
Mit Icons wie der Murinsel von Vito Acconci und dem Kunsthaus von Peter Cook und Colin Fournier, der Stadthalle von Klaus Kada und anderen Kulturbauten wurden die Themen Architektur, Kunst und Design in den Herzen der Grazer Stadtbevölkerung verankert. Sie machten Graz auch weit über die nationalen Grenzen hinaus zur beliebten Destination für Kulturbegeisterte.
Daneben verfügt Graz mit seiner Altstadt und dem Schloss Eggenberg über zwei UNESCO Welterbestätten sowie über ein UNESCO Zentrum für Menschenrechte für Afrika und Asien und weitere Kooperationen. Nicht zuletzt erfreuen sich auch unterschiedliche Design-Ausbildungsgänge steigender Beliebtheit. All das und noch viel mehr - etwa die Universitäten - macht Graz zu einer unverwechselbaren Kreativstadt.
Was bedeutet es, City of Design zu sein?
Graz versucht die Themen Design, Kunst und Kultur in allen Lebensbereichen sicht- und spürbar zu machen, das Bewusstsein dafür zu schärfen und den Nutzen für die Gesellschaft aufzuzeigen. Denn Design sollte neben seinem ästhetischen Anspruch vor allem auch die Lebensbedingungen aller Menschen verbessern. Es geht dabei um gut durchdachte Gestaltungskonzepte, welche die Sicht der NutzerInnen mit einbeziehen - sei es bei der Gestaltung des öffentlichen Raumes, neuer Produkte oder gesellschaftlicher Prozesse.
Mit dem Titel ergeben sich neben der Förderung der Kreativwirtschaftsszene noch zahlreiche weitere Vorteile für die Stadt und ihre Menschen. City of Design ist eine gelebte Haltung und zugleich ein Auftrag, die urbane Kultur nachhaltig zu beleben, Lebensräume bewusst zu gestalten und dabei globale Prozesse zu berücksichtigen.
Gerade in der heutigen Umbruchsituation - bedingt durch Migration und Änderung von Arbeitswelt und Zusammenleben durch die Digitalisierung - sind umso mehr kreative Ansätze in allen Lebensbereichen gefordert.
Design wird hierbei bewusst nicht nur als ästhetische Aufwertung verstanden, sondern bedeutet vielmehr einen ganzheitlichen kreativen Prozess, der in alle Bereiche des Alltags einfließt.